Valentino Rossi (Yamaha YZR-M1 - Yamaha Factory Racing Team) a prolongé son contrat avec Yamaha pour deux saisons ‘fermes’, a indiqué Yamaha Motor Compagny Ltd dans un communiqué de presse. Depuis son arrivée chez le constructeur japonais en 2004, l’Italien a décroché deux titres MotoGP (2004-2005) et remporté 25 GP au guidon de la M1 en trois saisons. Rossi, qui fêtera ses 28 ans le 16 février prochain, occupe également le 3e rang absolu au nombre de victoire en GP.

A la veille de sa 4e saison avec Yamaha, Rossi poursuit la mise au point de la toute nouvelle M1 800 de la marque aux trois diapasons et reprendra la piste dès lundi 5 février pour trois jours de test à Sepang en Malaisie au côté de son coéquipier Colin Edwards (Yamaha YZR-M1 - Yamaha Factory Racing Team) mais aussi de Makoto Tamada et Sylvain Guintoli (Yamaha YZR-M1 - Tech3 Yamaha Dunlop).

Lin Jarvis, Directeur Yamaha Motor Racing

« Nous sommes véritablement satisfaits de cet accord qui confirme notre association avec Valentino jusqu’en 2008. Il était nécessaire de libérer les esprits des négociations contractuelles avant le début de saison. Ceci laisse maintenant Valentino libre pour se concentrer sur son travail de développement et sur sa saison. Ces trois dernières années avec Valentino ont été un succès énorme pour Yamaha dans le monde entier. Valentino est un grand champion et il n’y a aucun doute dans nos esprits qu’il reste le meilleur pilote pour poursuivre notre effort en MotoGP pour l’avenir. »

Valentino Rossi - Yamaha YZR-M1 #46 - Yamaha Factory Racing Team

« Je suis très heureux d’avoir prolongé mon contrat avec Yamaha jusqu’à la fin de 2008. Ainsi, je peux maintenant me concentrer à 100% sur ma saison. L’an passé, nous avons effectué une fin de saison très intéressante pour tenter de conserver le titre. Même si la situation semblait désespérée, nous avons pu montré à tous que notre team est capable de faire des choses incroyables. C’est pour cela que j’ai souhaité rester avec Yamaha pour deux années de plus. Mes trois saisons avec eux ont été très positives pour moi et c’est pourquoi je suis heureux de rester. L’atmosphère dans notre stand est toujours détendue et plaisante à vivre ; c’est quelque chose de très spéciale et que l’on ne trouve nul part ailleurs. Sincèrement, je crois en Yamaha et je suis très excité par le nouveau projet 800. Nous sommes prêts pour ce nouveau défi et cet accord nous donne la chance de travailler ensemble sur deux années. »

Davide Brivio, Directeur Yamaha Facyory Racing Team

« En trois ans, Valentino nous a offert 25 victoires en GP. Pour sa première saison avec nous, il nous a apporté un premier titre. En 2005, il a outrageusement dominé ses concurrents mais malheureusement, nous avons perdu en 2006. Prolonger un contrat pour une année supplémentaire à la fin d’une saison difficile est une grande démonstration de confiance de la part de Valentino pour notre équipe et pour Yamaha. C’est une très grande motivation pour chacun ; Valentino, les ingénieurs, la mécanique, tout le personnel et naturellement, tout ceux qui, comme moi, ont vécu et continuent à vivre par les victoires et les défaites tellement intensément. Nous continuerons à nous amuser sur la piste et à donner du plaisir aux passionnés de moto... »

Sur info du Yamaha Racing Communications